Genere: Romanzo sentimentale, psicologico con tematiche erotiche e omosessuali.
È un libro scritto all’inizio del Novecento, in un periodo in cui l’omosessualità maschile era perseguita dalla legge inglese e condannata dalla morale pubblica. Forster racconta lz storia di uomini che desiderano amare, vivere la propria passione e trovare un posto nel mondo senza dover rinnegare la propria identità.
Il romanzo fu iniziato nel 1913 e completato nella sua prima versione nel 1914. L’autore, consapevole delle conseguenze che una pubblicazione del genere avrebbe potuto avere, decise di non renderlo pubblico durante la propria vita. Maurice uscì soltanto nel 1971, un anno dopo la sua morte.
La trama: tre uomini e due modi diversi di vivere l’amore
La storia è ambientata nell’Inghilterra edoardiana e ha come protagonista Maurice Hall, un giovane appartenente alla borghesia, cresciuto in un ambiente rispettabile e conservatore. La sua educazione sembra indirizzarlo verso una vita convenzionale, ma Maurice avverte fin dall’adolescenza un’attrazione per gli uomini che non riesce a trovare spazio nella morale del suo tempo.
Durante gli studi a Cambridge incontra Clive Durham, un giovane colto e raffinato. Tra i due nasce un rapporto intenso. Clive dichiara i propri sentimenti e Maurice scopre di ricambiare quell’amore.
La loro relazione è segreta e si sviluppa attraverso la complicità, le conversazioni, i gesti affettuosi e una vicinanza fisica che rimane contenuta. Clive considera il loro legame qualcosa di elevato, quasi un ideale platonico: il sentimento può esistere, ma il desiderio fisico deve essere tenuto sotto controllo. Maurice, invece, vorrebbe vivere l’amore anche nella sua dimensione carnale.
Questa differenza diventa progressivamente un problema. Clive teme che la relazione possa compromettere il suo futuro e la posizione sociale della propria famiglia e decide di allontanarsi da Maurice.
Per Maurice la separazione è dolorosa. Non perde soltanto l’uomo che ama, ma anche l’idea di una vita vera, senza censure. Cerca di capire se esista un modo per modificare la propria inclinazione sessuale e si rivolge persino a un medico che utilizza l’ipnosi. Il tentativo lo lascia davanti a una consapevolezza difficile da ignorare: non è il suo desiderio a essere sbagliato, ma il sistema di regole che gli impone di considerarlo una colpa.
La vicenda cambia quando Maurice frequenta la tenuta di campagna di Clive e conosce Alec Scudder, un giovane guardiacaccia che lavora nella proprietà. Alec appartiene a una classe sociale molto diversa dalla sua. È meno istruito, ha un carattere diretto e non possiede le raffinatezze dell’ambiente aristocratico, ma tra i due nasce un’attrazione gay.
Una notte Alec raggiunge Maurice nella sua camera, passando dalla finestra. L’incontro segna un passaggio importante: il rapporto non è più soltanto fatto di sguardi e desiderio trattenuto. Maurice sperimenta la sodomia che con Clive non aveva mai potuto vivere.
La relazione, però, non procede senza difficoltà. Maurice teme inizialmente che Alec possa ricattarlo, mentre il giovane guardiacaccia deve fare i conti con la propria condizione sociale e con la prospettiva di emigrare in Argentina. I due si allontanano, ma il ricordo della lussuria rimane.
Quando Maurice comprende che non vuole perdere anche Alec, decide di affrontare apertamente la situazione. Il loro incontro successivo diventa un momento decisivo: il desiderio si trasforma in una scelta consapevole e Maurice si trova disposto a mettere in discussione la propria posizione sociale pur di vivere accanto all’uomo che ama.
Le scene più scabrose di Maurice: incontri segreti e desiderio omosessuale
Se ci si avvicina a Maurice aspettandosi un romanzo erotico nel senso contemporaneo del termine, bisogna chiarire subito una cosa: Forster non scrive scene sessuali dettagliate e non cerca un linguaggio provocatorio. La sua è una narrazione è discreta ma molto eccitante.
Maurice e Clive: un’intimità trattenuta
Con Clive, Maurice sperimenta un amore intenso, ma condizionato da un ideale di purezza e autocontrollo. I due si scambiano baci e gesti di tenerezza, condividono momenti di vicinanza e costruiscono una relazione sentimentale profonda. Tuttavia, Clive tende a separare il sentimento dal desiderio carnale e non vuole che il loro rapporto si trasformi in un’unione sessuale.
La notte alla finestra: l’incontro con Alec
Uno degli episodi più significativi del romanzo è quello in cui Alec raggiunge Maurice nella sua camera durante la notte, salendo attraverso la finestra.
Alec supera fisicamente una finestra, ma oltrepassa anche la distanza che separa due uomini appartenenti a classi sociali differenti. La camera diventa uno spazio privato nel quale Maurice può sottrarsi, almeno temporaneamente, alle convenzioni esterne.
L’incontro assume una dimensione sessuale e segna una svolta nella vita del protagonista. Per Maurice non si tratta soltanto di una scoperta fisica: è la possibilità di vivere un desiderio che fino a quel momento aveva conosciuto soprattutto attraverso la repressione e il senso di colpa.
L’incontro a Londra: il desiderio diventa una scelta
Dopo la notte trascorsa nella tenuta, il rapporto tra Maurice e Alec attraversa una fase complicata. Le incomprensioni e i timori personali rischiano di separarli. Maurice sospetta inizialmente che il giovane possa avere secondi fini, mentre Alec deve decidere cosa fare del proprio futuro.
Quando i due si ritrovano a Londra, la loro relazione assume un significato diverso. L’intimità non è più soltanto il risultato di un incontro clandestino, ma diventa parte di un legame che entrambi devono decidere se riconoscere.
La notte trascorsa insieme in albergo rappresenta uno dei momenti centrali della loro vicenda. La componente fisica si accompagna a una maggiore consapevolezza sentimentale: Maurice non vuole più vivere il desiderio come un episodio isolato, ma comincia a immaginare una vita condivisa.
È proprio qui che emerge la differenza tra i due rapporti vissuti dal protagonista. Con Clive l’amore era rimasto legato a un ideale difficile da conciliare con la realtà; con Alec il sentimento comprende anche la dimensione corporea.
È importante precisare che nel romanzo non troviamo un rapporto sadomaso, né una rappresentazione del sadismo, della sodomia o dell’analità come temi centrali.